Point de vue local : n'achetez pas de « faits alternatifs » sur l'exploitation minière près de BWCAW

Alors que nous approchons de la fin de l'été et que nos pensées se tournent vers l'automne, j'attends avec impatience ma neuvième année de chasse à la gélinotte huppée en octobre dans la région sauvage de Boundary Waters Canoe Area. Avec l'augmentation du nombre de tambours dans le nord-est du Minnesota – 2,4 tambours par arrêt cette année contre 1,4 en 2021, comme l'a rapporté le News Tribune en juillet – nous pourrons peut-être ajouter du tétras à nos repas de camp.

Cela dit, les voies navigables intactes des eaux limitrophes sont en danger. Au cours de la dernière décennie, des groupes de chasseurs et de pêcheurs comme mes Backcountry Hunters & Anglers et Sportsmen for the Boundary Waters, ainsi que plusieurs autres, se sont battus contre les propositions d'extraction de minerais sulfurés dans le bassin versant qui contient les eaux limitrophes.

L’opinion publique est résolument favorable à la protection du BWCAW contre les mines de sulfure. « Au cours des cinq dernières années, les opportunités de commentaires publics sur le projet d'exploitation minière de cuivre de minerai sulfuré près de Boundary Waters ont donné lieu à plus de 675 000 commentaires en faveur de la protection du bassin versant de Boundary Waters », lit-on dans une déclaration de février 2023 de l'organisation à but non lucratif Save The Boundary Waters. .

Cependant, les sociétés minières étrangères ne se soucient pas beaucoup de nos opinions ou des impacts désastreux de l’implantation de mines de sulfure au milieu de l’un des bassins versants les plus vierges de la planète. Ils ne nous diront jamais que les mines de sulfure peuvent polluer des bassins versants entiers avec le drainage minier acide, essentiellement une bouillie d'acide sulfurique et de métaux lourds toxiques semblables à l'acide des batteries.

En fait, les sociétés minières sont incapables de citer une seule mine de sulfures qui a été développée, exploitée et fermée sans produire un drainage minier acide empoisonnant les bassins versants. Par conséquent, les partisans de l’exploitation minière des sulfures doivent s’appuyer sur ce que j’ai qualifié de « faits alternatifs ».

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Le fait est que l’exploitation minière en roche dure est l’industrie la plus polluante aux États-Unis avec pour carte de visite les sites du Superfund et les cours d’eau toxiques. En 2016, le comité de rédaction de Timberjay a mis en lumière une ancienne mine de cuivre sulfuré près de Butte, dans le Montana, Berkeley Pit, un site du Superfund, où l'eau est si toxique que des milliers d'oies y sont mortes simplement en buvant de l'eau. Selon CNN, la fosse est « un piège mortel chargé de produits chimiques qui était autrefois (une)… mine de cuivre ».

Le 26 janvier, le Bureau of Land Management et le US Forest Service ont annoncé qu'ils avaient finalisé une analyse environnementale soutenant un retrait de minéraux sur 20 ans de 225 504 acres dans la forêt nationale supérieure, en amont des eaux limitrophes. Backcountry Hunters & Anglers soutient fermement ce retrait, ainsi qu'une législation visant à protéger de façon permanente les eaux limitrophes de l'extraction de minerais sulfurés, comme détaillé dans ma lettre de juillet 2023 dans le News Tribune (Point de vue du lecteur : « Les mauvaises idées, comme vendre du minerai à la Chine, ne sont jamais mourir").

Dans un communiqué de presse de janvier 2023, Backcountry Hunters & Anglers a expliqué que l'exploitation minière des sulfures a un bilan désastreux qui met en péril le bassin versant de la rivière à la Pluie et les systèmes hydrologiques interconnectés qui alimentent les eaux limitrophes. Sans oublier que le minerai extrait sera probablement vendu à la Chine, comme je l’ai soutenu dans un éditorial de 2022 dans le News Tribune. Comme l'a dit le sportif et défenseur de l'environnement Ryan Busse, dans « Gunfight : My Battle Against the Industry that Radicalized America », « Les faits partagés ont construit l'Amérique ; les « faits alternatifs » le détruiront sûrement. »

Voici un fait partagé : « Il n'y a jamais eu de mine de cuivre/sulfure qui n'ait pas été lixiviée. Jamais », comme l’a déclaré Land Tawney, ancien président et chef de la direction de Backcountry Hunters & Anglers. « À l’heure actuelle, l’avenir des eaux limitrophes est en jeu. … Il n’y aura pas de mine ici, … jamais … pas sous (notre) surveillance.

David A. Lien de Colorado Springs, Colorado, et anciennement de Grand Rapids, est auteur et fondateur et ancien président de Minnesota Backcountry Hunters & Anglers ( backcountryhunters.org ).