Eau

Le fabricant allemand de semi-conducteurs Infineon Technologies AG a annoncé qu'il produisait un circuit imprimé (PCB) qui se dissout dans l'eau. Provenant de la startup britannique Jiva Materials, le Soluboard à base de plantes pourrait offrir une nouvelle voie à l'industrie technologique pour réduire les déchets électroniques alors que les entreprises se démènent pour atteindre leurs objectifs climatiques d'ici 2030.

Le PCB biodégradable de Jiva est fabriqué à partir de fibres naturelles et d'un polymère sans halogène avec une empreinte carbone bien inférieure à celle des cartes traditionnelles fabriquées avec des composites de fibre de verre. Une étude réalisée en 2022 par le College of Engineering de l’Université de Washington et Microsoft Research a vu l’équipe créer une souris respectueuse de l’environnement en utilisant un PCB Soluboard comme noyau. Les chercheurs ont découvert que le Soluboard se dissolvait dans l’eau chaude en moins de six minutes. Cependant, sa décomposition à température ambiante peut prendre plusieurs heures.

En plus de dissoudre les fibres de PCB, le processus facilite la récupération des métaux précieux qui y sont attachés. "Après sa dissolution, il nous reste les puces et les traces de circuits que nous pouvons filtrer", a déclaré Vikram Iyer, professeur adjoint à l'UW, qui a travaillé sur le projet de souris.

La vidéo ci-dessous montre le Soluboard se dissolvant dans une poêle avec de l'eau bouillante :

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♻️ Nous adoptons Soluboard®, un substrat de circuit imprimé #recyclable & #biodégradable à base de fibres naturelles. Il a été conçu par @JivaMaterials & la structure #organique permet aux composants des appareils de se dissoudre lorsqu'ils sont immergés dans l'eau chaude. Plus : https://t.co/3yLMC5cuGh pic.twitter.com/mnWjPbSok7

« L'adoption d'un processus de recyclage à base d'eau pourrait conduire à des rendements plus élevés dans la récupération des métaux précieux », a déclaré Jonathan Swanston, PDG et co-fondateur de Jiva Materials. Jiva affirme que la carte a une empreinte carbone 60 % inférieure à celle des PCB traditionnels – en particulier, elle peut économiser 10,5 kg de carbone et 620 g de plastique par mètre carré de PCB.

Infineon a produit trois prototypes de circuits imprimés différents à l'aide du framework Soluboard. La société n'utilise actuellement le PCB soluble que pour les cartes de démonstration et d'évaluation, et affirme qu'environ 500 unités sont désormais utilisées. Cependant, il « explore la possibilité d'utiliser le matériel pour tous les tableaux » en vue d'étendre son adoption au cours des prochaines années. Sur la base des résultats des tests de résistance, il prévoit également de « fournir des conseils sur la réutilisation et le recyclage des semi-conducteurs de puissance retirés des Soluboards » afin de réduire les risques que les pièces récupérables des futurs modèles de production soient gaspillées.