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Matt Nelson a une passion pour l'implantation d'églises. En tant qu'étudiant de première année à l'université, il a contribué à la création de North Church à Oklahoma City et a fait partie de son personnel pendant trois ans. Puis un désir de Dieu l’a poussé à implanter une autre église. Nelson a dit oui, mais avec une stipulation : partout sauf à Tulsa, une ville riche en églises. Nelson ne pensait pas qu'il en fallait un autre.

Mais Dieu voyait les choses différemment. Il a conduit Nelson « en donnant des coups de pied et en criant », dit-il, à fonder la City Church à Tulsa. Son obéissance a déclenché les plus grands défis auxquels City Church serait confrontée et les miracles pour les surmonter.

En janvier 2010, City Church a commencé à se réunir dans le bâtiment du Tulsa Ballet avec un groupe central de 45 personnes. Tous les dimanches pendant les treize années suivantes, ils installèrent et démontèrent pour les services. L’église est passée de 120 début 2010 à 700 en 2019. Outre cette croissance incroyable, ils ont donné des millions de dollars aux missions et ont lancé le Seed Network, un ministère qui a implanté 34 églises à travers les États-Unis.

Organisant trois services chaque dimanche et n'ayant aucun endroit où s'étendre, Nelson, 39 ans, et le conseil d'administration sont allés prier. Après une recherche approfondie d'une quarantaine de propriétés, ils ont trouvé un bâtiment de 54 000 pieds carrés sur la I-44, stratégiquement situé entre le riche quartier des arts de Tulsa et le quartier aux revenus les plus faibles. Leur offre de 2,5 millions de dollars, bien inférieure au prix initial du bâtiment, a été acceptée.

Deux jours avant la conclusion, des problèmes juridiques avec le vendeur ont menacé d'arrêter la transaction, mais Dieu est intervenu. L'église de la ville a fermé ses portes sur la propriété en février 2020 avec une offre légèrement plus élevée. Avec 2 millions de dollars récoltés par la congrégation, ils se sont préparés à commencer les rénovations.

Trois semaines après la fermeture, la COVID a paralysé le pays et interrompu les travaux du nouveau bâtiment avant qu’ils ne commencent. Comme si cela ne suffisait pas, des voleurs sont entrés par effraction à plusieurs reprises en octobre, dépouillant le bâtiment de son cuivre et causant des dégâts d'un demi-million de dollars.

Nelson a renforcé la sécurité et a fait confiance à Dieu. Deux ans plus tard, lorsque le pays a finalement rouvert ses portes, il a été confronté à un autre défi. Le coût des matériaux de construction avait grimpé en flèche et City Church avait besoin de 1,8 million de dollars supplémentaires pour emménager. Nelson explique : « Cela rappelle la vie de Joseph. Quelque chose d'autre peut-il mal se passer ? Et pourtant, Dieu était là, orchestrant tout.

Fin 2022, Nelson et les administrateurs ont décidé de commencer les rénovations avec l'argent disponible et de croire en Dieu pour le reste. Cinq jours après que Nelson ait informé la congrégation et publié sa publication sur les réseaux sociaux, Dieu a honoré leur foi. Une subvention de 50 000 $ a été versée par un homme d'affaires local. North Church a envoyé un chèque de 250 000 $. Transformation Church à Tulsa, que City Church avait aidé des années auparavant, prévoyait de donner 1 million de dollars.

Alors que l'église de la ville se réjouissait de la provision de Dieu, les travaux de construction ont commencé. Son ouverture officielle a eu lieu le 26 mars 2023. Plus de 1 200 personnes ont assisté aux offices de Pâques.

Ricky Broughton, un administrateur de City Church depuis sa création, explique la différence que ces argents ont fait. « Nous avons fini par pouvoir emménager, faire toutes les rénovations dont nous avions besoin, et il nous reste ensuite quelques restes. Chaque fois qu’il y avait une opportunité de douter, quelque chose se produisait qui transformait le récit d’une manière dont personne ne pouvait s’attribuer le mérite.

Dans cet établissement créé par Dieu, City Church a élargi son ministère. La moitié arrière de leur bâtiment est utilisée pour des partenariats communautaires avec des organisations à but non lucratif, et leur exposition sur l'autoroute très fréquentée attire les gens hors de la rue pendant la semaine. Nelson explique : « Nous avons des sans-abri qui viennent tous les dimanches. Et nous aimons ça. Les gens brisés dans notre ville ont un refuge.

Le nouveau bâtiment ne s'adresse pas seulement à la communauté à l'extérieur, mais également à la communauté à l'intérieur de ses murs. Une partie spéciale de cela est une table de communion sur mesure, quelque chose que Nelson envisageait depuis des années. Travaillant six mois, huit artisans de City Church ont façonné un morceau de béton circulaire de 1 000 livres avec des incrustations d'or et l'ont fixé au sommet de trois croix. Située au centre du sanctuaire, la table symbolise Jésus comme le centre de leur communauté. Prendre les emblèmes servis chaque semaine rappelle à ces gens que plus que l'adversité les unit, mais le sang versé et le corps brisé de leur Seigneur.